THE SANDMAN VOL 9. THE KINDLY ONES... Regresando al blog!!!

Back from the grave!!!

Tengo todavia algunas cosas que decir sobre Sandman, y espero pronto escribir material nuevo.

De mientras los dejo con esta reseña.

THE SANDMAN VOL. 9 : THE KINDLY ONES

Neil Gaiman, Marc Hempel, Richard Case, D'Israeli, Teddy Kristiansen, Glyn Dillon, Charles Vess, Dean Ormston, Kevin Nowlan,

Antes de empezar debo admitir algo: No me cabe duda que esta será la reseña mas difícil de escribir para mi, no solo por la extensión de este volumen (el penúltimo en la mitica saga del Señor de los Sueños) sino ademas por que es quizá el mas denso y oscuro de todos los volúmenes de Sandman.

A diferencia de otros tomos, este contiene muchas referencias a tramas pasadas que datan desde el primer volumen, puesto que Gaiman, sabedor de que el final se acercaba para su serie, empezó a cerrar subtramas que habian quedado pendientes.

De esa forma nos encontraremos con Alex Burgess, Rose Walker, Zelda, Thessaly, Odin, Loki, Robin Goodfellow, Titania, Nuala, Cluracan, Hob Gadling entre muchos otros personajes que hemos conocido a lo largo de este viaje.

Bien podriamos comparar este tomo con una clasica tragedia griega, en la cual el protagonista sabe que su destino esta preescrito. Y por cierto, las criaturas que le dan titulo a esta historia son seres de la mitología griega.

El primer capitulo es una historia corta que no tiene mayor relacion con la trama, pero que aparecio en un especial titulado Vertigo Jam, donde se mostraban historias de las principales series de Vertigo en aquellos dias. Ésta destaca porque los personajes aparentemente rompen la cuarta barrera y parecen hablarle al lector.

Posteriormente comienza nuestra historia principal, la cual tambien en la mayoria de sus capitulos rompe la citada barrera y sutilmente nos dice, a traves de la primera linea de diaolgo en cada entrega, lo que Gaiman pensaba de cada episodio al escribirlo.

Un ovillo de estambre se convierte en una metáfora visual del “hilo” conductor de la trama, la cual inicia y termina con las tres mujeres conocidas como las Furies, las Eumenides o por supuesto Las Benévolas (The Kindly Ones), representadas aquí (y en otros tomos de Sandman) como tres mujeres de diferentes edades y estilos (una joven rubia, una mujer de mediana edad y una vieja bruja).

Gaiman, como buen inglés que no oculta su origen en su obra, nos muestra a estos seres tomando el té y galletas (y una que otra rata muerta), tejiendo y charlando como lo harían las amas de casa de su propio país.

De hecho, la presencia de mujeres en grupos de tres sería una constante en todo este relato, representando sin duda alguna los diferentes aspectos de las Furies.

El detonante de esta tragedia es el secuestro de Daniel, el hijo de Lyta Hall (la otrora superheroína llamada The Fury, y viuda de Hector Hall), ejecutado por Loki, el Dios del Engaño y Robin Goodfellow (quien desapareció del mapa desde el final de “Midsummer’s Night Dream”), quienes trabajan para un misterioso jefe.

Esto desataría la locura y la ira de Lyta, quien comenzará un viaje místico en busca de las Furies, aquellas que tienen poder solo para vengar aquellos crímenes cometidos contra la propia sangre de cualquier mortal, inmortal, dios, demonio o Endless.

Entre tanto, Dream continua sus deberes arduamente y recrea al Chorintian, para reemplazar al primero, aunque este nuevo tenga algunos de sus recuerdos. Mathew, el cuervo, esta preocupado por Morpheus, y al mismo tiempo desea saber que sucedió con los cuervos anteriores a él, así que decide buscar a su amo, aunque este no le presta demasaiada atención. Mas tarde Cluracan llegaría al reino de Dream para recuperar a su hermana Nuala, la cual ahora ya no desea irse, puesto que ha aprendido a amar a Morpheus, aunque este no le corresponda. Entonces sucede algo muy extraño: Cluracan entra al palacio, autorizado por los Guardianes de la Puerta, pero no debia salirse de su camino, mas al ser un habitante de Faerie, su curiosidad lo lleva a entrar a una habitación donde encuentra un espejo en el que ve a una figura parecida a Morpheus, pero vestido totalmente de blanco. Acto seguido comienza a sacar algo de su garganta, que se transformaria en un venado salvaje, el cual después Nuala le explicaria que es su nemesis, y ahora este anda suelto en otros reinos.

Mas tarde Dream aceptaría dejar ir a Nuala, para alegría de Cluracan y trizteza de ella. Morpheus entonces toca el pendiente que Nuala lleva en el cuello y le dice que si alguna vez lo necesita, solo debera invocarlo y le concederá un deseo.

Al tiempo que esto sucede, en la Tierra nos encontramos con Rose Walker, la cual a pesar de tener 25 años luce mucho menor, y ahora se siente culpable porque estaba cuidando a Daniel cuando lo raptaron y ella simplemente se habia quedado profundamente dormida.

Rose ahora se dedica supuestamente a escribir, ya que dinero no le falta. Además cuida de Zelda, la “Spider-woman” sobreviviente, quien antes no hablaba y ahora vemos que esto se debe a que es tartamuda. Zelda “vive” ahora en un hospital, como paciente terminal con el virus de SIDA (el cual adquirio por un transplante de órganos).

En el Reino del Sueño, Morpheus recibe la visita de un disgustado Odin, quien se ha dado cuenta de que el Loki que se llevaron al final de Season Of Mist no era real, sino una construcción hecha de sueño. Dream no niega el hecho, pero tampoco ofrece una explicación de su proceder.

En tanto, Lyta está desesperada, pero entra en verdadero shock cuando un par de detectives que estaban en el caso de su hijo les muestran una fotografía donde aparecia un bebe quemado hasta el hueso, diciendo que era Daniel. Esto acabaria por enloquecer a Lyta, quien recuerda que dos veces Dream le dijo que vendría por su hijo y ahora desea vengarse.

Por si esto fuera poco, los detectives se revelan como Loki y Robin, y el primero le prende fuego a la unica amiga de Lyta, la cual se dio cuenta de que no eran policias de verdad.

Sin saber de la muerte de______, Rose Walker quien tambien era su amiga, parte hacia Inglaterra, ya que Zelda le dijo que en sus sueños, su abuela Unity le pidio que se reunieran en la casa donde durmió por la mayor parte de su vida. La odisea de Rose la llevaría a descubrir que el asilo donde murio su abuela, es administrado por Paul, el amante de Alex Burgess quien continua durmiendo y sufriendo la maldición del Eternal Waking a la que le sometió Dream como venganza por haberlo aprisionado; tambien conocería a un joven con el que viviría una desafortunada noche de pasión, lo cual le afectaría mucho, y eso se reflejaría en su ropa: Al principio de su viaje usaba ropa muy juvenil y sexy, para terminarlo vestida con algo mas conservador y oscuro.

Quizá lo mas relevante de su viaje serían dos cosas: que en el asilo conoce a tres ancianas quienes le cuentan una historia presentada aquí como prosa ilustrada (sí, Gaiman se dio el tiempo en medio de la vorágine de la trama de meter una historia corta) cuya temática se basaría en la venganza de una mujer; y que por primera vez Rose conoce a su “abuelo”: Desire, a quien encontraría en la cámara donde Dream vivió aprisionado por muchos años. Todas estas experiencias cambiarían a Rose para siempre.

Pero regresemos con la historia de Morpheus.

Sabedor de que varios eventos sucedian al mismo tiempo; Dream comienza a hacer planes, y entre ellos, envía a Mathew y al Chorintian a buscar a Daniel, para pesar de Mathew quien no confia en su obligado acompañante. En realidad, el nuevo Chorintian no es mavado, pero si posee algunos recuerdos del anterior.

Lyta, por su parte continua con su busqueda, misma que se lleva a cabo mas bien en su mente o en otro plano de existencia, mientras que en la vida real vive como indigente hasta que es recogida por Thessaly, quien ahora se hace llamar Larissa. Thessaly pone un encantamiento alrededor de Lyta, aunque su mente ya esta bastante lejos de su cuerpo. Este hechizo la protegería de todo daño que cualquier entidad quisiera hacerle a su cuerpo mortal.

En su viaje Lyta conoce a dos gorgonas, quienes le piden ser su nueva hermana (Medusa) e incluso le crecen serpientes del cabello. Mas tarde, por fin encuentra a las Furies, quienes le dicen que no pueden ayudarla a vengarse de Morpheus, porque las reglas son que solo pueden vengar crímenes cometidos contra la propia familia, y Daniel no es hijo de Morpheus. Sin embargo, Dream sí asesinó a su hijo Orpheus, y por ello deberá pagar; asi que se unen con Lyta y se dirigen al reino del Sueño.

Algo interesante es que nunca vemos a las Furies en su verdadera forma, ya que todas sus apariciones en la batalla las apreciamos desde su punto de vista, es decir como si vieramos a traves de sus ojos.

En la tierra, Mathew y el Chorintian encuentran a Dream, o alguien que dice ser él. Chorintian se da cuenta de que no es el verdadero Dream y pelea con él, revelando que en realidad es Loki. Y pese a ser un dios, Loki queda sumamente mal herido y sin ojos, mismos que el Chorintian consume y con ello encuentra a Daniel, quien en palabras de Loki ha perdido casi toda su condicion de mortal. Robin Goodfellow tambien aparecería, pero este no desea pelear, asi que simplemente decide regresar a Faerie, donde no habia estado desde hace siglos.

Chorintian deja al malherido Loki a la merced de Odin y Thor, quienes lo llevan de vuelta a su tortura de la Serpiente y el Veneno. En medio de su agonía,Loki, el amo de las mentiras, sabe que ahora fue manipulado por alguien mas.

Pero algo paso con Mathew, quien desapareció misteriosamente y regresó al reino del Sueño donde se han reunido muchos otros cuervos, algunos de los cuales pertenecieron en su momento a Dream.

Entonces todo comienza. Las Furies llegan al reino de Dream y van destruyendo a sus creaciones: el Grifo de la puerta, al pobre Gilbert, a Marvin Pumpkinhead y otros seres del Sueño, mientras que Chorintian llega al reino del sueño, molesto con Mathew, pero con su mision cumplida,

Entonces las Furies llegan con Morpheus, quien les pide que se vayan, pero es atacado por su latigo de escorpiones.

En ese momento Lyta se da cuenta de que Daniel esta vivo y le pide a las Furies que se detengan, pero ya es tarde para ello. Su objetivo es vengarse de Dream y de Orpheus en cierta forma por haberlas hecho llorar en le era mitológica cuando Orpheus cantó para Hades (en el tomo de Fables and Reflections).

La pelea interna de Lyta y las Furies, hacen que estas reculen de la batalla y le da tiempo a Dream de prepararse, tras una interrupción por parte de Nuala quien hace uso de su deseo al enterarse por Robin Goodfellow y por la pequeña Delirium (quien anda entre reinos buscando a su perro Barnabas) que su amado Dream esta en peligro. Su idea era sacarlo del reino del Sueño para protegerlo, pero al hacerlo Dream queda vulnerable al ataque de las Furies. Aun así Dream cumplió su palabra y sus reglas como siempre lo ha hecho, aunque le costaría muy caro.

Al explicarle todo esto a Nuala, esta le hace una pregunta que el Rey de los Sueños no sabe como contestar: “¿Tu… deseas que te castiguen, verdad?”.

Dream intentaría además acabar con la vida de Lyta para desaparecer a las Furies, pero esta se encuentra protegida por el hechizo de una muy molesta Thessaly.

Destiny, en su jardin, lee el futuro y sabe que los acontecimientos de este dia traeran como consecuencia una Tormenta de Realidad que se sentiría por todos los planos y universos.

Dream regresaría a su reino, para finalizar sus preparativos y enfrentar a las Eumenides que tanto daño han causado a su reino. Ordenaría entonces a Lucien que le trajera una caja de la habitación de su trono, donde guardaba una esmeralda, una de las Dreamstones que creo hace milenios (como la que tenia el Dr. Destiny en el primer volumen) y donde guarda parte de su poder. Dream entrega esta esmeralda al bebé Daniel y parte ataviado con su casco tras despedirse de sus amigos.

En tanto Death llegaría al reino de Dream donde se encontraria con Lucien, Mathew, el Chorintian y el pequeño Daniel, refugiados en el castillo ante el ataque al reino. Death solo les dice que debe ver a su hermano.

Dream se dirige volando al pico de una montaña donde encontraría a las Furies, acompañado de Mathew pese a que este habia recibido órdenes de dejarlo solo. Mathew le pide que ahora si le diga que le pasó a los demas cuervos, y Dream revela que algunos pasan al reino de su hermana, otros vuelven a ser mortales, y otros toman otra forma en su reino, como Lucien, que fue su primer cuervo.

Por fin, Morpheus encara a las Eumenides, y se deshace de su casco, su saco de arena y su túnica. Dream le pide a Mathew que regrese al palacio y que le entregue a Daniel el casco y el saco de arena, puesto que ya ha hablado con él. Mathew está desconcertado, ya que Daniel es solo un bebe, pero accede a dejarlo solo, despidiendose de su jefe y amigo, cargando con dichos artefactos previamente miniaturizados.

Mathew regresa a la sala del Trono buscando a Daniel, cuando entonces aparece el Chorintian, quien le arroja una navaja suiza con toda su fuerza, Mathew la alcanza a esquivar y se da cuenta de que no le apuntaba a él, si no a una monstruosa araña que se habia escapado de las prisiones del reino, la cual ahora está muerta y ha dejado su sangre en el trono de Dream.

Morpheus sabe lo que le espera, y lejos de ver una batalla épica, aparece en escena su hermana Death, quien le exige a las Furies que los dejen un momento en paz. Protegido por su hermana, Dream conversa con ella, creando un pedazo de pan y unos pichones, emulando de alguna manera su encuentro en la clásica historia de “The Sound of Her Wings”. Death le pregunta porque abandonó su reino para cumplir el deseo de Nuala, a sabiendas de lo que sucedería. Al principio Dream niega que sabría lo que sucede, pero después admite que su hermano Destruction tenía razón: El estar aprisionado lo cambió para siempre, haciendolo mas consiente de su papel como uno de los Endless. Dream sabe que no puede dejar sus responsabilidades así como lo hizo su hermano, para él, las reglas son parte de lo que lo define, pero sabe que es el momento de hace un cambio. Death, entonces le pide que tome su mano. Y ambos desaparecen en un destello.

En la tierra, Alex Burgess despierta por fin de sus interminables pesadillas. Lyta despierta de su trance, y Thessaly le dice que se vaya antes de que decida matarla por lo que ha hecho. Una tormenta de realidad se ha desatado y… Morpheus, Dream, Lord Shaper, The Dreamweaver, The Sandman… HA MUERTO.

Pero algo sucede. Al momento de la muerte de Morpheus, vemos a Daniel jugando con la esmeralda que este le dio, poco a poco sus dedos cambian y crecen. Chorintian lo ve crecer ante sus propios ojos y ahora luce como Dream, pero con el cabello y las ropas totalmente blancas. Chorintian, parado junto al trono manchado con la sangre de la araña le pregunta extrañado: “¿Es usted…mi lord?”, Daniel sonríe y responde: “¿Quién más?”.

La última escena nos llevaria de vuelta al ovillo de estambre, el cual ahora esta terminado, el ciclo cerrado, quedando algunos cabos sueltos, que en palabras de las Benévolas, era algo esperado.

Como dije al principio, esta reseña no ha sido nada facil de hacer. Por supuesto, como en todas las que he escrito acerca de Sandman, he dejado a veces a propósito, a veces sin quererlo muchos detalles que enriquecen la trama, y es que no es mi idea que el que las lea omita leer la obra completa. Por el contrario, solo quiero despertar el interés de los lectores que llegaron por alguna razón a mi blog y que puedan disfrutar de una de las mejores obras que el comic ha dado al mundo.

Pero me estoy desviando del tema. Lo que quiero decir es que cada quien podría tener una interpretación de esta historia y del porque Dream dejó que todo pasara y pereciera al final. Lo que van a leer a continuación es mi opinión acerca de todo esto.

Para mi, la idea es clara: Hay un Morpheus antes de ser aprisionado en el primer tomo, a quien conocimos en retrospectiva durante los demas volúmenes. Ese Morpheus era diligente, cumplia con su deber y no cuestionaba las afectaciones que sus deberes tenían en el mundo mortal; se sabia como uno de los Endless y en cierta forma se justificaba en ese hecho, prueba de ello fue el haber condenado a Nada al infierno por despreciarle, o haberle negado su ayuda a su propio hijo cuando este perdió a su esposa.

El Morpheus que se liberó después de décadas, muy a su pesar y validando la teoría de Destruction, es otro. Sigue siendo trabajador, cumplidor de sus responsabilidades, pero mas conciente de sus actos, mas reflexivo… quizás mas humano. Por ello accede a rescatar a Nada, por ello el da el descanso eterno que alguna vez le nego a Orpheus, y por ello tambien se ha sacrificado, para renacer como una versión nueva de si mismo a través de Daniel, el nuevo Sandman.

Quedan varios cabos sueltos en este ovillo, como la identidad de la misteriosa última amante de Morpheus (la que lo abandonó en Brief Lives) y lo que sucederá ahora con Daniel y los demás Endless. Todo eso lo veremos en el útlimo tomo oficial de esta saga: “The Wake”, que será motivo de la próxima reseña.

Por lo pronto, El Rey De los Sueños Ha Muerto… Viva el Rey!!!!

SANDMAN VOL 8: WORLDS END

Neil Gaiman, Michael Allred, Gary Amaro, Mark Buckingham, Dick Giordano, Tony Harris, Steve Leialoha, Vince Locke, Seha Anton Pensa, Alec Stevens, Bryan Talbot, John Watkins y Michael Zulli.

El octavo tomo de la saga del Rey de los Sueños retoma la fórmula de historias cortas que vimos en Fables And Reflections, pero en esta ocasión todas estas historias tienen un hilo conductor comun y efectivo; ademas de que las participaciones de Dream son en ocasiones meramente anecdóticas.

Podríamos comparar esta colección con una de esas muñecas mastroskas rusas, ya saben, esas que dentro de cada muñequita hay otra mas pequeña. Aquí Gaiman nos sorprende al manejar de manera tan efectiva distintas voces narrativas en un solo paquete.

La matroska mas grande sería la historia de dos viajeros (Charlene Mooney y Brant Tucker) que por casualidad y un accidente provocado por una misteriosa “tormenta de realidad” llegan a un lugar llamado la Posada del Fin del Mundo, donde se han refugiado una multitud de seres de diferentes mundos y epocas.

El formato entonces es bastante sencillo: Estos viajeros atrapados por la tormenta, al no tener nada que hacer mientras esperan, cuentan historias para pasar el rato. Y por supuesto cada historia se relaciona de un modo u otro con Sandman o su elenco de apoyo.

No abundare en cada una de las historias, sin embargo comentaré algo breve acerca de cada pieza:

-A Tale Of Two Cities: Una historia que hace uso de un arte sencillo y muy urbano para hacernos sentir la ansiedad y presión que nuestro protagonista vivió al saberse parte del sueño de una ciudad; por raro que esto parezca.

-Cluracan´s Tale: Con un estilo gráfico totalmente diferente, este relato nos lleva a conocer una sociedad regida por dos poderes: uno religioso y uno legal, que por diferentes circunstancias se han unido en un solo y corrupto hombre conocido por el titulo de Psychopomp (una suerte de Papa y Emperador, todo en uno). La historia de Cluracan de Faerie es acerca de la caida del tirano, sin embargo no estaria exenta de exageraciones propias del alcohol, bebida a la que Cluracan es sumamente afecto.

-Hob’s Leviathan: Curioso titulo, si consideramos que en la Biblia, efectivamente hay un Job y un Leviathan, solo que este Hob no es otro mas que el inmortal Hob Gadling (el amigo de Dream). Una historia de marineros, romántica y fantástica a la vez. Eso si, la unica aparicion del mítico monstruo es una de las escenas mas impactantes y con el mejor uso de un splash page que he visto.

-The Golden Boy: Aquí Gaiman hace uso de las fortalezas artísticas de Mike Allred y del recurso de mundos paralelos, donde nos presenta una America alternativa en la cual existio un joven que llegó a ser el mejor Presidente de Los Estados Unidos de Norteamerica. Una alegoría del sueño americano, visto a traves de los ojos de un inglés: el propio Gaiman.

-Cerements: Es quizás la historia que mejor representa la prolifica mente de Neil, ya que logra envolver al lector en una densa capa de narraciones donde los personajes se vuelven narradores por si mismos, y todo esto sin hacer que el lector se sienta confundido. En manos de otro autor esto pudo terminar en un gran desastre, pero este no fue el caso.

-World’s End: Es la historia que cierra todas las historias. Como podemos imaginarnos, es aquí donde terminan todas las demas narraciones y se cierra un capitulo para dar paso a otro.

Sin embargo, es al final del tomo cuando nos damos cuenta de dos cosas. Una, que en realidad estabamos leyendo la historia contada en su totalidad por Brant, y que en cierta forma la unica que nunca contó una historia (Charlene), es la verdadera protagonista de la misma (curioso que la historia principal se centre en una mujer, cuando las demas, en voz de la propia Charlene, parecian fantasías clásicas de hombres).

Por otro lado, el final es no solo impactante visualmente, sino que deja abierto un misterio que sacudiría el mundo de Sandman para siempre. Esta ultima secuencia esta formada casi en su totalidad por splash pages a dos páginas, recurso que en otro tipo de comics se vuelve un truco barato para recortar tiempo y sobreexponer al artista. No en este tomo. Aquí, se justifica plenamente la necesidad de ese tamaño de dibujo, considerando que los protagonistas de estas paginas son Destiny, Despair, Delirium, Death y una plétora de personajes del Reino del Sueño, quienes ejecutan una procesión fúnebre, que sobrepasa los limites de sus respectivos reinos para reverberar en el nuestro.

La tristeza que emana dicha secuencia, narrada magistralmente por Gaiman es sobrecogedora, pero a la vez épica, como uno de esos antiguos relatos de dioses y heroes. ¿Quién ha muerto?, ¿Por qué todos estan tan consternados?, ¿Esta muerte causó la Tormenta de Realidad que dejó varados a nuestros narradores?

Eso, mis estimados lectores, tendra que esperar, ya que por ahora el sueño ha terminado… o acaba de comenzar?

Sweet Dreams.

SANDMAN VOL 7: BRIEF LIVES

Neil Gaiman, Jill Thompson y Vince Locke

Tras deleitarnos con una colección de historias cortas teniendo en la mayoria de ellas al Rey de los Sueños como mera referencia o personaje de apoyo, este volumen narra una historia completa de principio a fin en la cual los Endless se convierten en el punto central de la trama. Y aun asi, Gaiman se da tiempo para crear y darle profundidad en breves relatos a nuevos personajes, logrando que el lector se interese por ellos.

Pero si hay un tema que dirige todo el ritmo de la historia y sobre el cual se construye la odisea que Morpheus y su familia estan por protagonizar es un concepto tan sencillo y a veces tan atemorizante como exquisito: El Cambio. Y pronto veremos por que.

Nuestra historia comienza con una visita a la isla de Lesbos, donde los descendientes de una antigua orden religiosa cuidan al objeto de su veneracion: La cabeza cercenada y viviente de Orpheus, el hijo de Sandman ni mas ni menos, quien ha permanecido ahí desde que Johana Constantine lo recuperó en la Francia de los tiempos del Terror.

Mientras tanto la pequeña Delirium, la menor de los Endless, un buen dia decide que quiere que su hermano perdido vuelva, asi que pide la ayuda de sus dos hermanas mas cercanas: Desire y Delirium quienes se niegan a buscar a su hermano, diciendo que finalmente fue decision de Destruction el alejarse.

¿Y que ha sido del hermano pródigo? Pues no solo cambió su imagen, dejando atrás su tupida barba que lo caracterizaba. Ademas este ha dedicado su existencia a dejar de ser Destruction y paradójicamente ahora lo encontramos pintando, esculpiendo o cocinando, es decir: creando en lugar de destruyendo. Todo esto acompañado por un perro que habla, de nombre Barnabas, quien es todo menos su cariñoso y fiel compañero. Por el contrario, sus comentarios son mordaces y criticos ante las actividades de su dueño, aunque no por ello es un mal perro.

Por supuesto este volumen no estaria completo sin el Señor de los Sueños en persona. Y no es un buen momento ni para el, ni para su reino y sus habitantes. Morpheus ha sido abandonado por su mas reciente amor. Si, aquella que en el tomo anterior ocupaba su tiempo y todo su ser. ¿Pero quien es?. Por ahora será un misterio, ya que el propio Lucien nos va descartando a sus antiguos amores (Nada, Alionora y Calliope).

La depresión de Morpheus causa lluvias torrenciales en su reino, y se sume en su trabajo y sus deberes.

Es en esta historia que conocemos a un carismatico personaje nuevo: Mervin Pumpkinhead, una calabaza antropomorfa quien es una suerte de intendente o conserje del reino del Sueño. Sus dialogos astutos y de hombre rudo y trabajador le sirven a Gaiman para contrapuntear con la elegancia y pomposidad de Morpheus, dandonos una perspectiva del hombre comun acerca de los asuntos de una entidad mas alla de los Dioses.

Sorpresivamente, quien obligaria de cierta forma a Morpheus a reactivarse y dejar a un lado su pena, sería su hermana Delirium, quien lo convence de acompañarle a buscar a su hermano en el mundo mortal. Contra todo pronostico, Morpheus accede, mas por pretexto de dejar de pensar en su amada, y al mismo tiempo como una oportunidad de tal vez reencontrarla en nuestro mundo.

Delirium se alegra y le dice que tiene una lista de gente que conocio a su hermano y que podrian comenzar por buscarlos y preguntarles si le han visto.

Con ello en mente, Morpheus pide la ayuda de un antiguo dios llamado Pharamond quien ahora es un agente de viajes para que les arregle su travesia en el mundo mortal. Es cierto, los Endless no necesitan de aviones o autos para viajar, pero el quiso hacerlo al modo de los mortales ( de hecho, es en un avion donde Dream pronuncia uno de mis dialogos favoritos de todo Sandman: “when you dream sometimes you remember, when you wake you always forget”)

Durante su viaje conocerían a varias personas involucradas de una u otra forma con Destruction, la mayoría de ellas antiguos dioses (que han dejado de ser adorados y por lo tanto su poder apenas si los mantiene vivos) o seres inmortales de diferentes eras.

Pharamond les consigue una guia y chofer a Dream y Delirium para acompañarlos en su viaje, una treinteañera llamada Ruby que ambiciona ser tan rica como su patrón y que cumple con sus deberes con diligencia y profesionalismo.

La primera parada de Morpheus y Delirium sería en casa del abogado Capax, un inmortal que murió hace apenas unos dias, aplastado por un edificio. Al no tener éxito, el grupo se encamina hacia su siguiente destino: Una bailarina exotica llamada Istar. Sin emabargo los Endless serán eternos y resistentes, pero los humanos no; asi que pese a las protestas de Morpheus, Ruby los obliga a hacer una parada en un motel para descansar. Cada uno en su habitación pasa el tiempo de diferentes manera. Ruby sueña con el dia en que sera tan rica como Pharamond, Delirium se entretiene haciendo burbujas con multiples formas y Dream recuerda el pasado.

En sus recuerdos encontramos a Destruction, Morpheus y el Chorinthian, hablando acerca de los logros que ha tenido la humanidad en diferentes campos de la ciencia. Entre ellos, una teoria de Newton acerca de la inter convertibilidad de la luz en materia (teoria que mas tarde derivaria en la energía atómica). Dream no entiende como le afecta a Destruction el que los humanos se apeguen mas a la razon, de todas formas seguiran destruyéndose y él , Destruction estaría ahí para cumplir su deber. Pero Destruction no es feliz, no desea seguir participando de la destrucción del hombre.

Dream despertaría de sus cavilaciones cuando un bombero le grita, y es que el motel esta ahora en llamas. Y es que Ruby dejaria prendido un cigarro en su cama, lo que ocasiono un incendio en el cual ella murió. Dream y Delirium continuaran su viaje solos, y Delirium obtendria su deseo de conducir el automovil.

Claro que conducir no es cosa facil, y por ello Dream invoca a su cuervo Mathew, para que asista a su hermana en los protocolos del manejo.

Su viaje los llevaria hasta un table dance donde encontrarian a Istar, antes llamada Astarte, una antigua Diosa a la que se le rendia tributo y las mujeres de su templo se prostituian no por un fin monetario sino de adoración. Istar ahora esta olvidada y pasa su tiempo bailando junto con su amiga humana Tiffany. Dream le pregunta por el paradero de su hermano, ya que Istar alguna vez fue la mujer amada de Destruction. Obviamente ella no sabe donde esta. Dream y Delirium se marchan, e Istar al sentirse vulnerable y descubierta decide acabar con todo y baila como nunca lo habia hecho antes, desatando su poder divino y destruyendo el tugurio donde bailaba. La unica sobreviviente es Tiffany, quien desnuda salio huyendo,solo para encontrarse con un extraño que le regalaria su abrigo. Ella lo veria como un angel, pero en realidad no es otro/otra que Desire.

Tantos percance hacen que Dream pondere la validez de seguir buscando a su hermano, y es que se siente en verdad afligido por causar la muerte de Ruby y de otras personas en su búsqueda. Algo que seguramente antes de haber sido encarcelado no le hubiera importado nada. Algo en el, entonces, había cambiado.

Dream le dice a Delirium que el no desea continuar la busqueda y ella se retira a su dominio, molesta y llorando.

Mas tarde Dream invocaria a su antigua amiga, la diosa egipcia Bast (con cuerpo humano y cabeza de gato) ya que alguna vez (en el tomo de Season Of Mist) ella alegaba saber el paradero de su hermano. Ahora, sin embargo Bast acepta que no tiene idea de donde esta.

De regreso en su reino, Dream es visitado por su hermana Death, que le reclama por lo que le hizo a Delirium, quien incluso ha cerrado su reino. Dream se siente culpable y decide entonces que nuevamente le ayudara, asi que viaja al reino de Delirium y la convence de reanudar su busqueda. Algo en el Rey de los Sueños definitivamente ha cambiado.

Para ayudarse en su busqueda, Dream y Delirium visitan a su hermano Destiny, y en su jardin vemos a una antigua version de Delirium, cuando era Delight.

Destiny los recibe, sabiendo de antemano que estarian ahí, después de todo el es el Destino y sabe lo que les depara. Destiny le dice a Morpheus que solo un oráculo podra decirle donde esta su hermano perdido, pero no cualquier oraculo, ya que solo alguien de su propia familia lo sabria. Dream entiende a quien se refiere y queda devastado, porque eso le obligaria a romper una antigua promesa que se hizo a si mismo. Sorprendentemente, quien conserva la compostura y lo levanta es Delirium, quien por unos instantes razona y habla con coherencia, a pesar del dolor que esto le causa.

Compuesto, pero deshecho por dentro, Dream le dice que sabe a donde dirigirse y ambos dejan a Destiny con su libro, cuyas paginas se mueven solas y muestran hechos ocurridos o por ocurrir. Entre ellos, el momento en que Destruction los reune y les anuncia su partida. Y una vision extraña del futuro: En el reino del Sueño vemos al Chorinthian a un lado del trono de Morpheus; hay sangre en el trono y Dream lo observa vestido completamente de blanco!.

Un misterio para otra ocasión, pero que sin duda sera definitorio en el futuro de la saga.

Mas tarde, en la isla de Lesbos, Dream y Delirium llegarian al templo del unico oraculo que sabe donde esta su hermano: El Templo de Orpheus, el hijo de Dream.

Contra todos su deseos, Dream se adentra en el templo mientras que Delirium juega junto a la tumba de Johana Constantine. Tras unos momentos Dream regresa con ella y le dice que ya sabe donde esta su hermano. Delirium le pregunta entonces si tuvo que pagar algo. Dream acepta que le ha costado mucho, pero no ha tenido que pagar nada por el momento.

Un rapido viaje en lancha y llegarian a otra isla donde efectivamente, encontramos a Destruction y a su perro Barnabas. Destruction ha hecho la cena y afirma que los ha estado esperando.

Durante la cena hay muchas revelaciones, como el hecho de que todas las muertes y desapariciones de los amigos de Destruction fueron trampas que el puso, por si en algun momento alguien decidia buscarlo.

Otro dato importante es que Despair, quien tanto adoraba a su hermano, no es la primera Despair. Hasta el momento es el unico caso en que uno de los Endless habia sido destruido y reemplazado por otro aspecto de si mismo.

Pero sin duda lo mas importante de esta charla y de todo el tomo, es el porque Destruction abandono sus deberes: El sabe que los Endless no son mas que ideas, representaciones de aspectos de la vida, y que los humanos podemos desear, morir, soñar, enloquecer, desesperar, buscar nuestro destino, y hace nuestra propia destrucción. El siente que no necesita seguir cumpliendo sus deberes, y que debe seguir su propio camino.

Delirium asegura que ahora todo sera como antes, que el regresara con ellos y seguira siendo uno de los Endless, pero Destruction no lo acepta. El ha cambiado y no hay marcha atrás, y ahora que lo han descubierto el debera irse, asi que empaca sus cosas, reduciendo todo de tamaño y colocandolo en un pedazo de tela que ataria a un palo (la vision clasica de un vagabundo) y se alejaria volando en la noches estrellada hacia otros mundos, no sin antes dejar una advertencia a su hermano y su perro Barnabas al cuidado de Delirium (o al reves).

Destruction se ha ido, pero Dream sabe que es tiempo de pagar el favor que le hizo su hijo. Asi que junto con su hermana se dirigen a la isla de Lesbos, donde Orpheus espera a su padre. El pago acordado es que Dream debera cumplirle un deseo a su hijo, y nada desea mas este ultimo que finalmente morir. Asi que Morpheus toma la cabeza cercenada y le da muerte.

Afuera del templo lo esperaria Delirium, quien observa como el Rey de los Sueños tiene ahora las manos llenas de sangre, sangre que gotea y deja flores a su paso. Entonces aparece Despair, quien se entera que su hermano se ha ido y que el la recuerda mucho. Cada uno de ellos regresa a su reino. Despair se lleva eso si, una de las flores que crecieron de la sangre de Orpheus y se le entrega a su hermano/hermana Desire.

Despair le dice que deberia estar contento/contenta, ya que se cumplio la promesa que alguna vez juró: Hacer que Dream derramara sangre de la familia.

Desire acepta que deberia estar satisfecho/satisfecha, pero que en relidad no ocurrio por causa de el/ella, y que en realidad tiene miedo.

Dream por su parte, ata los cabos sueltos de su viaje y pone a Lucien a buscar a los amigos de su hermano que huyeron al sentir que estaban en peligro e informarles que todo habia acabado. Dream sabe que sigue teniendo muchas responsabilidades y mucho trabajo, pero tambien que necesita un dia para el mismo. Mañana seguiria con sus deberes, hoy necesita descansar. En sueños se aparece al sacerdote del templo de Orpheus y le dice que entierren la cabeza de su hijo sin marcar el lugar.

En la soledad de su habitación, Dream lava la sangre de sus manos, y con tristeza recuerda a su hijo.

Al dia siguiente, en la isla de Lesbos la cabeza de Orpheus es finalmente enterrada. La vida para los sacerdotes de su culto habria cambiado para siempre. Hoy sería un hermoso día.

Asi cierra este tomo, una historia que tiene toda la estructura de una “road movie”, donde lo importante no es el destino final si no lo que aprenden y cambian sus protagonistas durante la misma.

El cambio, como vimos, fue un elemento definitivo en este volumen. Asi como la resistencia al mismo, puesto que el cambio implica una destrucción de un status quo, pero al mismo tiempo la creación de uno nuevo. Delirium solo queria que todo fuera como antes, ergo, no aceptaba el cambio. Dream sin embargo ha cambiado desde que fue aprisionado por cien años, pero el se niega a aceptarlo. El unico que ha entendido esta verdad universal del cambio es su hermano, y al final tiene que volver a cambiar para seguir siendo el mismo.

Una enseñanza profunda, en especial para aquellos que encontramos difícil aceptar la mutabilidad de las cosas, algo tan natural y necesario como la vida misma.

Muchas gracias por leer y hasta la proxima.